In de vroege jaren 1980 ontdekte Breitling dat het Italiaanse Frecce Tricolori jetteam op zoek was naar een robuuste mechanische chronograaf voor zijn piloten. De horloge moest stevig genoeg zijn voor de cockpit, maar ook stijlvol genoeg voor dagelijks gebruik. Een van de grootste uitdagingen voor de piloten was het beschadigen van de horlogekristallen bij het openen en sluiten van de cockpitkap. Breitling vond een slimme oplossing door het kristal in de bezel te verzinken en te beschermen met vier verhoogde “rider tabs” bij de 15-minutengradaties. Het Frecce Tricolori team was onder de indruk van dit ontwerp en bestelde de horloges, die al snel populair werden, niet alleen bij het team, maar ook bij verzamelaars. In 1984 lanceerde Breitling het ontwerp officieel als de Chronomat. De rider tabs, de gebruiksvriendelijke “onion” kroon en de duurzame metalen “Rouleaux” band zijn nog steeds kenmerkende eigenschappen van de Chronomat lijn.